LÍPIDOS

Los lípidos desempeñan tres funciones básicas en las células:

1. proporcionan una importante fuente de energía. 

2. después y de gran importancia en la biología celular, los lípidos son el componente principal de las membranas celulares.

3. los lípidos desempeñan importantes papeles en la señalización celular, bien como hormonas esteroideas  (estrógeno y testosterona) o como mensajeros moleculares que trasladan señales desde los receptores de la superficie celular hasta dianas dentro de las células.

Ilustración 1. los ácidos grasos son largas cadenas 

hidrocarbonadas que terminan en un grupo carboxilo.

Los lípidos más simples son los ácidos grasos, consistentes en largas cadenas hidrocarbonadas que con mayor frecuencia contienen 16 0 18 átomos de carbono, con un grupo carboxilo en n extremo. Los ácidos grasos no saturados contienen uno o más dobles enlaces entre átomos de carbono; en los ácidos grasos saturados todos los átomos de carbono están enlazados al máximo numero de átomos de hidrogeno posible.

Los ácidos grasos se almacenan en forma de TRIGLICERIDOS  o grasas que consisten en tres ácidos grasos ligados a una molécula de glicerol. Los triglicéridos son insolubles en agua y por tanto se acumulan como gotas de grasa en el citoplasma. Cuando es necesario pueden ser degradados para su utilización como moléculas procuradoras de energía. Es de destacar que los ácidos grasos son una forma de almacenamiento de energía más eficaz que los carbohidratos, produciendo más del doble de energía por peso de material degradado. Las grasas por tanto permiten que se almacene energía en menos de la mitad del peso corporal que se requería para almacenar la misma cantidad de energía en carbohidratos.

Los FOSFOLIPIDOS son  los componentes principales de las membranas celulares, se componen de dos ácidos grasos unidos a un grupo polar de cabeza. En los fosfogliceridos, los dos ácidos grasos están ligados a átomos de carbono de glicerol, sin embargo está ligado a un grupo fosfato que frecuentemente está unido a otra molécula polar pequeña.

Ilustración 2. clasificación de los lípidos

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Además de su papel como componente de membranas celulares, los lípidos funcionan como moléculas de señalización tanto dentro como fuera de la célula. Las hormonas esteroideas son derivados del colesterol. Las hormonas son un grupo variado de mensajeros químicos. Los derivados de los fosfolípidos también funcionan como mensajero celulares dentro de las células actuando para emitir señales desde los receptores de la superficie celular hasta sus dianas intracelulares, que regulan una amplia gama de procesos celulares, incluyendo la proliferación celular, el movimiento, la supervivencia y la diferenciación.

Video 1. biomoleculas orgánicas - lípidos.